เมื่อไม่กี่ปีก่อน การเดินทางไปยังดวงจันทร์ถือเป็นความฝันที่รวมเข้าด้วยกันโดยภารกิจของอพอลโลเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เห็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่สามารถเปลี่ยนความฝันนี้ให้กลายเป็นความจริงในเชิงพาณิชย์ได้ บริษัทอเมริกัน สไปค์ทองซึ่งก่อตั้งและบริหารจัดการโดยอดีตพนักงานของ NASA เป็นผู้บุกเบิกในสาขานี้ โดยเริ่มก้าวแรกในการเสนอความเป็นไปได้แก่สาธารณชนในการทำให้ ทริปส่วนตัวไปดวงจันทร์แม้ว่าจะมีราคาสูงลิ่วประมาณก็ตาม 1.160 ล้านยูโร ต่อการเดินทาง
จากข้อมูลที่จัดทำโดย Golden Spike ราคานี้ต่ำกว่าราคาที่หน่วยงานภาครัฐ เช่น NASA จะต้องเสียค่าใช้จ่ายอย่างมากในการจัดภารกิจในลักษณะเหล่านี้ โมเดลธุรกิจที่เสนอโดย Golden Spike พยายามที่จะใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีปัจจุบัน เช่น แคปซูลและจรวดที่มีอยู่ ซึ่งช่วยให้สามารถให้บริการได้ในราคาที่เอื้อมถึงมากขึ้น สิ่งนี้ได้จุดประกายความสนใจของนักลงทุนและทหารผ่านศึกในยุคอพอลโลที่มองว่าโครงการนี้มีศักยภาพในการปฏิวัติการสำรวจเชิงพาณิชย์ ด้านล่างนี้ เราจะสำรวจรายละเอียดทั้งหมดของข้อเสนอที่น่าตื่นเต้นนี้
Golden Spike: บริษัทที่ต้องการพาเราไปดวงจันทร์
Golden Spike ถูกสร้างขึ้นโดยอดีตคนงานและทหารผ่านศึกในโครงการ Apollo ของ NASA โดยมีเป้าหมายเพื่อนำเสนอการสำรวจเชิงพาณิชย์ไปยังดวงจันทร์ ในบรรดาผู้ที่รับผิดชอบก็คือ อลัน สเติร์นประธานบริษัทและอดีตรองผู้บริหาร NASA นอกจากนี้ หนึ่งในวิศวกรคนสำคัญ จิม เฟรนช์ซึ่งเป็นผู้ออกแบบระบบจรวดจำนวนมากที่ใช้ในภารกิจอะพอลโล ก็เป็นส่วนหนึ่งของทีมเช่นกัน
นับตั้งแต่ก่อตั้ง Golden Spike ก็สามารถดึงดูดความสนใจของประเทศต่างๆ เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และแอฟริกาใต้ที่เห็นโอกาสในการเข้าร่วมภารกิจ ตามคำกล่าวของสเติร์น บริษัทหวังว่าด้วยการประหยัดเวลาและต้นทุน ภารกิจเหล่านี้จะมีราคาไม่แพงสำหรับประเทศ องค์กร และแม้แต่มหาเศรษฐีที่สนใจการสำรวจอวกาศทางวิทยาศาสตร์และเชิงพาณิชย์
กุญแจสำคัญประการหนึ่งสู่ความสำเร็จของ Golden Spike คือการไม่เพียงมุ่งเน้นไปที่การท่องเที่ยวในอวกาศเท่านั้น แต่ยังรวมถึง การสำรวจทางวิทยาศาสตร์- สิ่งนี้ทำให้บริษัทไม่เพียงแต่พยายามดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ร่ำรวยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถาบันที่อุทิศตนเพื่อการวิจัยและบริษัทต่างๆ ที่ต้องการมีส่วนร่วมในความรู้เกี่ยวกับดาวเทียมของเรา
แหล่งเงินทุนและแหล่งรายได้อื่น ๆ
เพื่อให้การสำรวจเหล่านี้เป็นจริง Golden Spike คาดการณ์ว่าจะต้องมีการลงทุนเริ่มแรกระหว่างกัน 5.415 และ 6.190 ล้านยูโรหรือระหว่าง 7.000 ถึง 8.000 ล้านดอลลาร์ จำนวนนี้จะครอบคลุมภารกิจแรก ซึ่งตามข้อมูลของบริษัท จะเป็นกุญแจสำคัญในการลดต้นทุนการเดินทางในอนาคตเป็น 1.160 ล้านยูโรที่กล่าวมาข้างต้นต่อการเดินทาง
ทางบริษัทก็มี การขายสิทธิ์การโฆษณา และใบอนุญาตเป็นแหล่งรายได้เพิ่มเติม ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ที่บริษัทต่างๆ จะได้รับสิทธิ์ในการตั้งชื่อเรือและแพลตฟอร์มการลงจอด ซึ่งจะทำให้เกิดการเผยแพร่ผ่านสื่อจำนวนมากสำหรับแบรนด์ต่างๆ
สเติร์นชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องขายภารกิจหลายสิบภารกิจเพื่อให้ได้ผลกำไร แต่จะต้องมีการเดินทางถึงเกณฑ์ระหว่างสามถึงสี่เที่ยวเพื่อที่จะสามารถชำระต้นทุนเริ่มแรกของบริษัทได้ นอกจากนี้ก การศึกษาตลาด ดำเนินการโดย Golden Spike ได้เปิดเผยว่าระหว่าง 15 ถึง 25 ประเทศจะสนใจซื้อการเดินทางบนดวงจันทร์ ซึ่งจะทำให้มีความต้องการเริ่มต้นที่ดี
ใครจะสามารถเดินทางไปดวงจันทร์ได้?
ตามคำกล่าวของสเติร์น ลูกค้ากลุ่มแรกๆ ส่วนใหญ่จะเป็น หน่วยงานอวกาศ และบริษัทข้ามชาติที่มีงบประมาณการวิจัยสูง อย่างไรก็ตาม คาดว่ามหาเศรษฐีและบริษัทเทคโนโลยีเอกชนจะเต็มใจลงทุนในความเป็นไปได้พิเศษในการเข้าร่วมการสำรวจดวงจันทร์
ในบรรดาผู้ที่มีโอกาสเป็นนักเดินทาง คาดว่าสถาบันที่ได้รับประโยชน์มากที่สุดบางแห่งจะเป็นมหาวิทยาลัยที่มีโครงการวิจัยในสาขาฟิสิกส์และดาราศาสตร์ รวมถึงบริษัทเทคโนโลยีที่อาจมีผลประโยชน์เชิงพาณิชย์ในการสกัดทรัพยากรหรือการวิจัยเกี่ยวกับเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่ใช้บนโลกได้
นอกจากนี้ คาดว่าเมื่อมีประเทศต่างๆ เข้าร่วมมากขึ้น การเดินทางจะบ่อยขึ้นและเข้าถึงได้ ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยให้รัฐบาลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกเข้าร่วมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเทศขนาดกลางที่ไม่มีโครงสร้างพื้นฐานด้านอวกาศของตนเองด้วย
การใช้เทคโนโลยีในปัจจุบัน
เสาหลักประการหนึ่งของความสำเร็จเชิงพาณิชย์ของ Golden Spike คือการใช้เทคโนโลยีที่ดำเนินการอยู่แล้ว ซึ่งรวมถึงจรวดและแคปซูลที่ใช้ในภารกิจของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และภารกิจไร้คนขับอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม พวกเขายังจะพัฒนาองค์ประกอบสำคัญที่จำเป็นต่อการปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์อย่างปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ ในหมู่พวกเขามีก ชุดอวกาศยุคใหม่ ที่ให้ความคล่องตัวและความทนทานที่มากขึ้น เช่นเดียวกับการลงจอดแบบโมดูลาร์ที่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ซ้ำในภารกิจในอนาคต
สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งที่พวกเขามุ่งเน้นคือการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านลอจิสติกส์ที่ช่วยให้สามารถจัดหาสินค้าได้อย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้จะไม่เพียงแต่ช่วยให้การสำรวจปลอดภัยยิ่งขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถขุดพื้นผิวดวงจันทร์ได้ในที่สุดในอนาคตอันใกล้นี้
มรดกของภารกิจอพอลโลและอนาคตของการสำรวจดวงจันทร์
ความสำเร็จของ Golden Spike ไม่เพียงแต่อยู่ที่แผนธุรกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถในการดึงแรงบันดาลใจจากมรดกของภารกิจ Apollo อีกด้วย ครั้งสุดท้ายที่มนุษย์เดินบนพื้นผิวดวงจันทร์คือในเดือนธันวาคม 1972 ระหว่างปฏิบัติภารกิจ 17 อพอลโล- เหตุการณ์นี้ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ในการสำรวจอวกาศของมนุษย์ แต่ตั้งแต่นั้นมา ความสนใจในดวงจันทร์ก็ลดลงอย่างมาก
ขณะนี้ด้วยการเพิ่มขึ้นของภาคเอกชนในการสำรวจอวกาศ ความเป็นไปได้ในการกลับไปยังดวงจันทร์จึงมีความชัดเจนมากขึ้น สไปค์ทอง คุณไม่ได้อยู่คนเดียวในการแข่งขันนี้ บริษัทต่างๆ เช่น SpaceX และ NASA ที่ใช้โครงการ Artemis กำลังวางแผนภารกิจส่งมนุษย์ใหม่ไปยังดวงจันทร์ ซึ่งอาจทำให้เกิดการแข่งขันที่ดีในสาขานี้
ในทางกลับกัน ภารกิจส่วนตัวบางอย่างก็เริ่มมีผลแล้ว ตัวอย่างเช่น SpaceX ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ในการบินใต้วงโคจร และร่วมกับ NASA กำลังพัฒนาโครงการ Artemis โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างการมีอยู่ของมนุษย์บนดวงจันทร์อย่างยั่งยืน ดังนั้น การแข่งขันในอวกาศยุคใหม่จึงไม่ได้เป็นเพียงเกี่ยวกับว่าใครไปถึงจุดนั้นได้ก่อนอีกต่อไป แต่ยังเกี่ยวกับผู้ที่สามารถสร้างแบบจำลองทางเศรษฐกิจที่มีประสิทธิภาพเกี่ยวกับการสำรวจนอกวงโคจรของโลกอีกด้วย
ในการอ้างอิงถึงการท่องเที่ยวบนดวงจันทร์ บริษัทบางแห่ง เช่น Virgin Galactic และ Blue Origin ได้เริ่มนำเสนอประสบการณ์ใต้วงโคจรบนโลกแล้ว ซึ่งจะทำให้ผู้คนใกล้ชิดกับประสบการณ์ในอวกาศมากขึ้นโดยที่ยังไม่ได้ไปดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม Golden Spike ปรารถนาที่จะเป็นผู้บุกเบิกในเที่ยวบินส่วนตัวที่สมบูรณ์แบบไปยังดาวเทียมธรรมชาติของเรา
อนาคตของการสำรวจดวงจันทร์โดยรวมดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปสู่ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน ซึ่งทั้งภาครัฐและเอกชนจะทำงานร่วมกันเพื่อทำให้การบินอวกาศในระยะยาวเป็นไปได้ นี่อาจหมายความว่าในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า เราไม่เพียงแต่จะได้เห็นการก่อตั้งอาณานิคมทางจันทรคติถาวรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้น และการเปลี่ยนแปลงที่เป็นไปได้ของดวงจันทร์ให้เป็นยานอวกาศสำหรับภารกิจอื่นนอกเหนือจากนั้น เช่น ดาวอังคาร