มาลาเรีย: สาเหตุ การป้องกัน และผลกระทบทั่วโลก

มาลาเรียคือ โรคที่แพร่ระบาดมากที่สุดในโลกส่งผลกระทบต่อประชาชนราว 300 ล้านคนในกว่า 90 ประเทศ นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในที่รู้จักกันดีและเก่าแก่ที่สุด เมื่อเทียบกับยุคหลัง คาดว่ามันแพร่ระบาดในมนุษย์ตลอดประวัติศาสตร์ นั่นคือ มากกว่า 50.000 ปี.

คำว่ามาลาเรียมาจากภาษาอิตาลียุคกลาง และแปลว่า "อากาศไม่ดี" เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับน้ำนิ่ง แม้ว่าผู้ที่รับผิดชอบจะต้องถูกกัดจากน้ำนิ่งก็ตาม ยุงก้นปล่องที่ติดเชื้อซึ่งฉีดปรสิต (เรียกว่า สปอโรซอยต์) ที่เดินทางไปยังตับผ่านทางเลือด พวกมันจะโตเต็มที่และเปลี่ยนรูปร่าง กลายเป็น merozoite ซึ่งกลับสู่กระแสเลือดและทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงติดเชื้อ แม้จะมีทั้งหมดนี้หากมีการทำสัญญาการรักษาในโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วนการพยากรณ์โรคก็ดีในกรณีส่วนใหญ่

ทำความเข้าใจเรื่องการแพร่เชื้อมาลาเรีย

กระบวนการแพร่เชื้อมาลาเรียเริ่มต้นด้วยการกัดของยุงตัวเมียในสกุล ยุงก้นปล่อง- ยุงในสกุลนี้เป็นยุงชนิดเดียวที่สามารถแพร่เชื้อมาลาเรียได้ เนื่องจากยุงเป็นชนิดเดียวที่กินเลือดในปริมาณที่จำเป็นต่อการพัฒนาของปรสิตในร่างกาย ตามหลักวิทยาศาสตร์แล้ว วงจรชีวิตของยุงและสภาพแวดล้อมมีบทบาทสำคัญในการแพร่เชื้อ

ลอส อาการของโรคมาลาเรีย มีอาการหนาวสั่น ปวดข้อ ปวดหัว และอาเจียน ในกรณีที่รุนแรง ผู้ป่วยอาจมีอาการตัวเหลือง ไตวาย โลหิตจาง และถึงขั้นโคม่าได้

ผลกระทบทั่วโลกของโรคมาลาเรีย

ประมาณร้อยละ 90 ของกรณีโรคมาลาเรียทั้งหมดในโลกเกิดขึ้นในเขตร้อนและประเทศทางตอนใต้ทะเลทรายซาฮารา โรคนี้มีอุบัติการณ์พิเศษในอินเดีย บราซิล อัฟกานิสถาน ศรีลังกา ไทย อินโดนีเซีย เวียดนาม กัมพูชา และจีน อยู่ในประเทศเหล่านี้ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ระหว่าง 1 ถึง เสียชีวิต 1.5 ล้านคนต่อปี ที่ทำให้เกิดโรคมาลาเรีย

ความพยายามต่อสู้กับโรคมาลาเรียทั่วโลกมีความเข้มข้นมากขึ้น จากข้อมูลของ WHO ในปี 2022 จะมีผู้ป่วย 249 ล้านรายและผู้เสียชีวิต 608,000 รายที่เกี่ยวข้องกับโรคมาลาเรียใน 85 ประเทศ ผลกระทบของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทำให้เกิดปัญหาเพิ่มเติมซึ่งทำให้ความพยายามในการควบคุมในหลายประเทศลดน้อยลง แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่การตอบสนองที่มีประสิทธิผลก็ยังคงอยู่เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียการควบคุมอีกต่อไป

การรักษาและการดื้อยา

มาลาเรียแม้จะป้องกันและรักษาได้ แต่ก็เริ่มเผชิญกับความท้าทายร้ายแรงจากการดื้อยาที่เพิ่มขึ้น หลักการรักษาต่อต้าน P. falciparum ยังคงเป็นส่วนผสมที่มีอาร์เทมิซินินเป็นหลัก เรียกว่า TCA อย่างไรก็ตาม ในบางภูมิภาค โดยเฉพาะเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกา มีการตรวจพบการดื้อต่ออาร์เทมิซินิน ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาสำคัญในการควบคุมโรค

การดื้อต่อยาต้านมาเลเรียไม่ใช่ประเด็นใหม่ ยาหลายรุ่น เช่น คลอโรควินและซัลฟาด็อกซีน-ไพริเมทามีน ไม่มีผลกับปรสิตบางสายพันธุ์อีกต่อไป นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการติดตามการรักษาจึงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกสำหรับ WHO และองค์กรด้านสุขภาพระหว่างประเทศอื่นๆ

ความก้าวหน้าในการป้องกันโรคมาลาเรีย

รูปแบบหลักประการหนึ่งในการป้องกันโรคมาลาเรียคือ การป้องกันการกัด ของยุงก้นปล่อง การใช้ตาข่ายเคลือบยาฆ่าแมลงยังคงเป็นหนึ่งในมาตรการที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคที่มีการแพร่เชื้อมาลาเรียเป็นประจำ นอกจากนี้ยังใช้ยากันยุง ชุดป้องกัน และการรมควันในร่มพร้อมยาฆ่าแมลงที่ตกค้างอีกด้วย

การปรากฏตัวของยุง ยุงก้นปล่อง ทนต่อยาฆ่าแมลงบางชนิดมีความพยายามในการป้องกันที่ซับซ้อน สิ่งนี้นำไปสู่การใช้มุ้งร่วมกับไพรีทรอยด์และปิเปอโรนิลบิวทอกไซด์ (PBO) ซึ่งให้ประสิทธิภาพที่มากกว่า องค์กรระหว่างประเทศยังคงมองหาวิธีแก้ปัญหาใหม่ๆ เพื่อต่อสู้กับการต่อต้าน

การใช้ วัคซีนต้านมาลาเรีย กำลังได้รับความโดดเด่นในความพยายามที่จะกำจัดโรคมาลาเรีย ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2021 WHO แนะนำให้ใช้วัคซีน RTS,S/AS01 ในเด็กที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีการแพร่เชื้อปรสิตปานกลางหรือสูง P. falciparum- ในปี 2023 ได้มีการเปิดตัววัคซีนชนิดใหม่ R21/Matrix-M ซึ่งทำให้เกิดความหวังในการควบคุมโรคในระยะยาว

การติดตามและเฝ้าระวัง

การควบคุมโรคมาลาเรียไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการรักษาที่มีประสิทธิผลเท่านั้น การเฝ้าระวังทางระบาดวิทยา รวมถึงการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ป่วยและการเสียชีวิตถือเป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งช่วยให้ประเทศต่างๆ ปรับกลยุทธ์ให้สอดคล้องกับความเป็นจริงของโรคในพื้นที่เฉพาะได้

โครงการต่างๆ เช่น WHO Global Malaria Technical Strategy 2016-2030 พยายามลดอุบัติการณ์และการเสียชีวิตของมาลาเรียอย่างน้อย 90% ภายในปี 2030 การเฝ้าระวังยังทำให้สามารถระบุภัยคุกคามใหม่ๆ ได้ เช่น การดื้อยา การเปลี่ยนแปลงรูปแบบของยุง และการระบาดครั้งใหญ่

มาลาเรียและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการแพร่กระจายและการแพร่กระจายของโรคมาลาเรีย อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้น ประกอบกับการเปลี่ยนแปลงรูปแบบของปริมาณน้ำฝนและความชื้น ทำให้เกิดพื้นที่ใหม่ที่เสี่ยงต่อการแพร่เชื้อมาลาเรียในระดับความสูงที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ไม่เคยได้รับผลกระทบมาก่อน

มีการประเมินว่าภาวะโลกร้อนอาจทำให้ยุงมีอายุยืนยาวขึ้น และวงจรชีวิตของยุงก็เร็วขึ้นด้วย Plasmodium ภายในแมลงเวกเตอร์ ด้วยเหตุนี้ มาลาเรียจึงคาดว่าจะขยายไปยังพื้นที่ใหม่ๆ ส่งผลกระทบต่อประชากรที่ไม่เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับโรคนี้ จำเป็นอย่างยิ่งที่ความพยายามในโรคมาลาเรียจะต้องพิจารณาสถานการณ์ความเสี่ยงในอนาคตเหล่านี้

ความก้าวหน้าล่าสุดในด้านเครื่องมือวินิจฉัย การรักษาที่ได้รับการปรับปรุง ยาใหม่ๆ ในการพัฒนา และคำมั่นสัญญาของการฉีดวัคซีนที่มีประสิทธิภาพ ได้ฟื้นคืนความหวังในการต่อสู้กับโรคมาลาเรีย อย่างไรก็ตาม ความพยายามในการเฝ้าระวัง ป้องกัน และควบคุมจะต้องดำเนินการเพื่อป้องกันไม่ให้โรคมาลาเรียคร่าชีวิตผู้คนต่อไป การผสมผสานระหว่างการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การเข้าถึงการรักษาที่ทันท่วงที และความร่วมมือระหว่างประเทศจะเป็นกุญแจสำคัญในการกำจัดโรคมาลาเรียในทศวรรษต่อๆ ไป